Science Fridays Second Life: The Voyage Home

Kommer du ihåg Second Life? Den där virtuella världen online där du kan skapa en avatar, bygga vad du vill och träffa människor? Det var en hit i slutet av 2000-talet och blev snabbt ett popkulturfenomen - och det hade över en miljon användare på sin topp. Second Life var så stort attVetenskapsfredagskapade en community där 2007. Vi livestreamade vår show i världen varje fredag, och en enorm gemenskap av avatarer – människor, älvor, vargar, hundar med vingar – samlades med oss ​​varje vecka för att lyssna.

Tyvärr lämnade vår personal efter ett par år Second Life och utrymmet demonterades. Men vi fick nyligen veta att under de senaste tio åren har några medlemmar av den ursprungliga gemenskapen fortfarande träffats praktiskt taget för att lyssna på programmet varje vecka.

Producenten D Peterschmidt kommer ikapp gruppen för att ta reda på vad de behövde göra för att överleva i det virtuella landskapet, hur onlinecommunityt ser ut idag och vad de har lärt sig när de spenderat över ett decennium i Second Life.

Vi kommer också att höra från Celia Pearce, en docent i speldesign vid Northeastern University, och Katherine Isbister, en mänsklig datorinteraktion och spelforskare vid University of California, Santa Cruz, om hur virtuella världar som Second Life kan hjälpa oss klara av den karantäninducerade verkligheten vi lever i nu.

Möt The Original MolecularConceptor Second Lifers

Obegränsad kreativitet och yttrandefrihet lockar användare till virtuella världar som Second Life. Linden Labs, utvecklaren av Second Life, tillhandahåller lite färdigtillverkat innehåll – bara några få länder för nya användare att komma till rätta med, förklarar Matt Burr, en av de ursprungliga MolecularConceptor Second Life-medlemmarna. Men när du väl vågar dig bortom de virtuella terrängerna kommer du att upptäcka digitala underverk, alla helt designade av Second Life-användare.

'Det finns bara en enorm mängd kreativitet som uttrycks, inte bara i de olika miljöerna du kan utforska, utan också i hur människor skapar sina avatarer', säger Burr. 'Det finns praktiskt taget en oändlig mängd val du kan använda för att skapa utseendet på din avatar. Allt detta gör Second Life till en ganska unik virtuell värld.”

Träffa och lära dig mer om några av OGVetenskapsfredagSecond Life-teamet, inklusive hur de designade sina avatarer och varför de gillar att utforska virtuella världar. (Vi har redigerat deras svar för längd och tydlighet.)

Beragon

Matt Burr, original och nuvarande MolecularConceptor Second Life-medlem

Min avatar heter Beragon Betts. Det är samma som mitt Twitter-handtag! Det är en onlinepersona jag har haft sedan mitten av 90-talet när jag var i CompuServe. Namnet Beragon kommer faktiskt från Mystery Science Theatre 3000, från Great Monster Duell: Kamera vs. Barugon , den japanska monsterfilmen [1966]. Jag ändrade typ stavningen för att göra den mer cool, men det var där jag fick grundidén för namnet.

Och min avatar är verkligen snygg. En av verkligheterna med Second Life är att den har mycket vuxeninnehåll, vilket jag tycker om. Av den anledningen väljer jag att min avatar ska vara het. Min avatar har gått igenom en fantastisk evolution under de senaste 11 åren – bara helt förvandlat sig själv. Att vara besatt av din avatar är ett stort tidsfördriv i Second Life. Så folk justerar ständigt sina avatarer.

Violett Azemus

Original och nuvarande MolecularConceptor Second Life-medlem

Jag är ganska fast i en sorts idealiserad version av mig själv. Men jag gillar fortfarande att leka med olika utseenden. En av mina favoritavatarer är som en realistisk kanin. Jag har massor av kaninavatarer. Varför, jag vet inte, kaniner pratade alltid med mig. Jag har haft dem förut.

Jag föreställde mig liksom att [virtuella världar] skulle bli vanligare – när det blev mer tillgängligt, att du skulle se fler av dessa plattformar och program flytta in i virtuella utrymmen som denna. Det var typ trenden på den tiden. Jag minns att många institutioner ville ha en närvaro i Second Life. Det blev inte riktigt som jag tänkte mig då, men vid den tiden kändes det som att det här var en slags framtidens våg.

Det är ett slags välbekant och tröstande plats, särskilt på senare tid. Att ha ett utrymme som är bekant, som har människor du känner och något du gör som en rutinmässig sak – jag uppskattar det. Att bara kunna komma åt något sådant och ha en närvaro där är tröstande just nu. Det är som ett hem.

CB Axel

Original och nuvarande MolecularConceptor Second Life-medlem

Jag är CB Axel i Second Life. När jag gick i gymnasiet var det den här pojken som av någon anledning trodde att jag hette Connie Boyle. Det är det inte. Det är inte ens så nära. Men han började kalla mig CB, så det var ett slags smeknamn för mig själv. Second Life, på den tiden [mid-aughts], skulle ge dig en lista över efternamn att välja mellan. Jag scrollade inte ens ner genom alla de hade och Axel var överst i alfabetet.

Jag minns att jag hade bråttom att försöka komma online för den första Science Friday-showen på Second Life. Om du bestämmer dig för att piska upp en avatar och gå med i en grupp, rekommenderar jag inte att du väntar till 15 minuter innan showen börjar. Min första känsla var panik eftersom jag ville komma till showen, men det fanns helt enkelt inget sätt att lära mig allt jag behövde veta för att göra det. Jag lyssnade på radio medan jag lärde mig gå, springa, hoppa, flyga, teleportera, sitta på saker och stå upp igen, plocka upp saker. Jag är inte en spelare, så allt det här var helt främmande för mig.

Då när du först började, kunde du välja en avatar från en av Linden Lab och min var bara en kvinnlig avatar. Jag kan inte minnas riktiga detaljer om henne, förutom att hon inte är exceptionellt lång. Hon är yngre än jag i verkligheten. Hon är smalare än jag i verkligheten. Och det var inte förrän jag hängde lite i Second Life som jag ens bytte kläder. De ursprungliga avatarerna var ganska skumma. Valen av avatarer är nu mycket bättre.

Bjorlyn Loon

Lynn Cullens, original MolecularConceptor Second Life-medlem och organisatör

Ett av de efternamn man kunde välja var Loon, som fågeln. Jag tyckte att hela idén med att vara i en virtuell värld var lite töntig, så jag valde det som mitt efternamn. För mitt förnamn använde jag Bjorlyn, ett namn som faktiskt hade skapats slumpmässigt åt mig i ett annat spel som jag hade spelat vid den tiden, Dark Age of Camelot. Så jag var Bjorlyn Loon och jag var en mycket yngre jag med kortare hår. Och jag älskade att shoppa och bära kläder som jag vid den tiden inte skulle ha burit i mitt verkliga liv. Jag älskade att bära stridsstövlar och korta kjolar och galna frisyrer. Men efter en tid började jag faktiskt likna min avatar mer och mer. Att kunna prova olika personas för slantar [vissa klädesplagg kostar pengar] var en av de roligaste aspekterna med att skapa en avatar.

Science Friday Second Life var en fantastisk upplevelse. Det fanns en symbios mellan Science Friday och Second Life – det var något magiskt. Science Friday gav Second Life ytterligare legitimitet som en av de första etermedierna som engagerade sig virtuellt. Science Friday hjälpte avatarer som jag att hitta likasinnade vetenskapsfans i den virtuella världen – och det var svårt att göra, att hitta likasinnade. Men Second Life gav också Science Friday ett sätt för fans att kommunicera under showen, och lite av en visuell komponent för dem som tyckte om att vara där. Det fanns en fascinerande löpande berättelse i chattrutan, och det fanns ofta experter i chatten och de kunde ge sammanhang till det som diskuterades under showen. Det fanns mycket spänning i samhället som vid den tiden inte existerade utanför den virtuella världen.

Ira Flatley

Ira Flatow, värd för Science Friday och original MolecularConceptor Second Life-värd

Jag hade mycket problem med Ira Flatley-avataren eftersom jag inte kunde få den att se ut som jag. Jag är inte bra på grafik. Jag kan inte spela bödel eftersom jag inte kan rita en käppfigur, så jag tänkte att jag ska göra så gott jag kan. Det var verkligen det närmaste jag kunde komma mig själv. Nu har jag aldrig haft en så bra kropp som den avataren har. Så jag var glad att det åtminstone fanns tillgängligt. Vi hade en Science Friday-logga så jag tog logotypen och satte den på en vit t-shirt. Jag hade bara vanliga byxor och gjorde ett ansikte så nära jag kunde mitt faktiska ansikte som möjligt. Jag var verkligen en så nördig kille, för om du går in i Second Life kommer du att se alla fantastiska kostymer.

Men namnet stör mig mest. Det stör mig fortfarande idag att det är Ira Flatley. Jag har kallats många efternamn i mitt liv, men aldrig Flatley. På den tiden kunde du gå igenom en lista med namn som du kan när du registrerar dig för ett e-postkonto. Jag valde det eftersom det var det enda som fanns. Jag skulle ha gått med mitt eget namn om jag kunde. Jag letade efter den andra Flatow när jag kom in i Second Life, men systemet var så komplext i början.

Jag ville verkligen utforska mediet. Tanken att du kunde skapa en helt ny värld, köpa fastigheter i den världen, slå ner rötter och ha en plats där folk kunde komma och lyssna på Science Friday – det var galet. Inte nog med det, du får ha en avatar och du får träffa alla dessa människor. Du kanske aldrig vet vilka dessa människor verkligen är. Det var en förutsägelse om att internet skulle komma.

Vidare läsning

• Kolla in Celia Pearces bok Lekgemenskaper: Emergent Cultures in Multiplayer Games and Virtual Worlds , vilket var en enorm resurs för att producera detta stycke.
• Lära sig mer om Katherine Isbisters forskning på mänskliga datorinteraktioner och spel.